Il vocabolario della gioielleria e dell'oreficeria a volte può essere piuttosto confuso, soprattutto quando si è alle prime armi (o non lo si è, infatti si impara qualcosa di nuovo ogni giorno). Ma niente panico, vi spiegheremo tutto!
Che cos'è il PVD?
Queste tre lettere stanno per Physical Vapour Deposition (deposizione fisica da vapore). Questo acronimo si riferisce a un metodo di metallizzazione che utilizza la deposizione fisica da vapore mediante spruzzatura.
Esistono diverse tecniche specifiche per l'applicazione della zincatura PVD:
- Deposizione di vapore: questo metodo è noto anche come "evaporazione sotto vuoto". Consiste nella deposizione sotto vuoto di uno strato sottile e uniforme di metallo su un prodotto utilizzando il vapore. Questo processo consente di controllare con precisione lo spessore del rivestimento.
- Sputtering: particelle microscopiche vengono spruzzate su un oggetto per ricoprirlo con un nuovo strato. Queste particelle sono attratte da un pezzo di gioielleria, formando uno strato molto fine e uniforme. Questa tecnica è rinomata per la sua capacità di produrre rivestimenti altamente aderenti e uniformi su un'ampia gamma di materiali.
- ionizzazione o assistenza con fascio di ioni: invece di utilizzare semplici particelle, si utilizzano ioni (atomi con una piccola spinta elettrica) per "bombardare" la superficie del gioiello. Questo bombardamento ha due funzioni: compatta e leviga il rivestimento in modo che sia più solido e aderisca meglio, ed elimina le piccole imperfezioni in modo che il rivestimento sia il più perfetto possibile. L'assistenza del fascio ionico densifica il rivestimento, migliora l'adesione e riduce i difetti bombardando il substrato con ioni durante il processo di deposizione.
Molti metalli possono essere depositati mediante PVD (in realtà, praticamente tutti gli elementi della tavola periodica allo stato solido). In genere, come metalli di base si utilizzano il titanio e il cromo per le loro elevate proprietà di resistenza alla corrosione. Vengono poi rivestiti con uno strato di metallo prezioso, come l'oro, o di leghe metalliche. Il tutto sotto forma di vapore.
Ampiamente utilizzato nell'industria e nell'orologeria, questo processo è sempre più utilizzato nella gioielleria.
Quali metalli possono essere rivestiti con il PVD?
Il PVD può essere applicato a diversi metalli e leghe in grado di resistere alla pressione. Ma è particolarmente interessante per l'acciaio inossidabile. Grazie alla metallizzazione PVD, possiamo offrirvi acciaio inossidabile placcato in oro. Lo spessore di questo rivestimento sui prodotti in acciaio inox che vendiamo non è comunicato dal produttore. Può variare da 0,01 a diversi micron.
Nel caso di una base in acciaio, il rivestimento applicato è il nitruro di titanio (TiN). La tonalità dorata rimane stabile: non si sfalda e, anche se può schiarire leggermente, mantiene il suo aspetto dorato senza tendere all'argento.
Su una base di rame, ottone o zamac, il PVD è meno interessante, in quanto richiederebbe un primer per far aderire il rivestimento PVD, con un costo aggiuntivo.
Come funziona il PVD?
Tutto avviene in una camera a vuoto, una sorta di macchina metallica sigillata ermeticamente. All'interno di questa camera si trova una giostra su cui sono montati dei telai per appendere gli articoli da rivestire.
Una volta appesi gli oggetti, la camera viene richiusa e quindi svuotata di quasi tutta l'aria per raggiungere una pressione pari a un centomilionesimo di quella atmosferica ed evitare la presenza di impurità. Inizia quindi la fase di deposizione: il gas di processo viene rilasciato attraverso le pareti laterali della camera. Il carosello ruota regolarmente, rivestendo e stendendo un deposito uniforme sui prodotti. Al termine dell'operazione, i telai vengono rimossi, seguiti dagli articoli.
Quali sono i vantaggi del PVD?
- È possibile ottenere una moltitudine di colori. Il processo di sputtering ci permette di ottenere diverse tonalità, a seconda dei gas reattivi e delle diverse temperature utilizzate.
- La placcatura ionica è un processo pulito ed ecologico. È più rispettoso dell'ambiente rispetto alla galvanoplastica. A differenza del processo elettrolitico, il processo di rivestimento PVD è atossico. Non richiede bagni, sostanze chimiche, consumo di acqua, emissioni di gas o altro.
- Il prodotto diventa più resistente. Le proprietà del prodotto non vengono danneggiate. Al contrario! La sua longevità e la sua resistenza sono aumentate grazie al nitruro di titanio, che è un composto metallico duro e resistente alla corrosione. Il PVD è molto più resistente della galvanica convenzionale, anche se è più costoso.
Un breve promemoria: cos'è la galvanoplastica? Talvolta chiamata impropriamente galvanizzazione, la galvanoplastica è un metodo di placcatura per elettrolisi. Questo metodo utilizza una corrente elettrica che passa attraverso un bagno liquido per rivestire un oggetto metallico con un sottile strato di metallo prezioso o lega metallica.
